Das Ende einer Ära: Helmut Morbitzer und das Linzer Pferdefestival

Springreiten – Nach den Österreichischen Staatsmeisterschaften 2025 im Springreiten geht eine bemerkenswerte Ära des heimischen Reitsports in Oberösterreich zu Ende: Helmut Morbitzer, Veranstalter und Mastermind des Linzer Pferdefestivals, beendet seine jahrzehntelange Tätigkeit auf der alteingesessenen Reitsportanlage in Ebelsberg. Gedanken von Ruth M. Büchlmann

Helmut Morbitzer, geboren am 25. September 1955, ist weit mehr als nur ein Veranstalter – er ist einer, der immer wieder neue Ideen einbrachte, stets taktisch geschickt vorging und immer wieder neue Verbindungen für den Pferdesport knüpfte. Als ehemaliger Olympiateilnehmer brachte er internationale Erfahrung und höchste Ansprüche nach Linz-Ebelsberg. Seine sportliche Laufbahn führte ihn bis zu den Olympischen Spielen, wo er Österreich im Springsport vertrat und wertvolle Erfahrungen sammelte, die später seinem Veranstaltungskonzept zugutekamen.

36 Jahre Leidenschaft in Ebelsberg

Seit 1989 organisierte Morbitzer auf der Reitsportanlage in Linz-Ebelsberg internationale Springreitturniere. Das CSIO in Linz, welches zuletzt als CSIO4* ausgetragen wurde, entwickelte sich unter seiner Führung zu einem der wichtigsten Turniere Österreichs und zu einem festen Bestandteil des internationalen Turnierkalenders. Ab 2004 ergänzte eine Herbsttour das Programm. Insgesamt besuchten über 115.000 Pferde aus aller Welt die Anlage, was laut dem Veranstalter eine Umwegrentabilität von rund 55 Millionen Euro für die Region Linz bedeutete. 

Die Anlage selbst war jahrzehntelang ein Aushängeschild des österreichischen Reitsports: Mit einer der größten Reithallen Österreichs und einem 80 x 100 m großen Parcoursplatz mit High-Tech-Boden bot sie ideale Bedingungen für internationalen Springsport. Diese Investitionen in die Infrastruktur machten Linz zu einer begehrten Station für die Top-Reiter:innen des Springsports.

Höhepunkte und internationale Stars

Über die Jahre gastierten zahlreiche internationale Top-Reiter:innen wie  Athina Onassis, Scheich Ali bin Chalid Al Thani, Prinzessin Haya von Jordanien sowie Springsportler wie Willi Melliger, Hugo Simon, Thomas Frühmann, Rodrigo Pessoa oder etwa Martin Fuchs in Ebelsberg. Das Linzer Pferdefestival zog regelmäßig Olympiasieger, Weltmeister und Europameister an, die die hohe Qualität der Veranstaltung schätzten. Geschickt nutzte Helmut Morbitzer auch den Ausfall von Lamprechtshausen nach dem Tod von Sepp Göllner und holte sich das bereits dort renommierte CSIO Youth nach Linz – als das, was es schon in Lamprechtshausen kontinuierlich aufgebaut war – ein Sprungbrett für junge Talente aus ganz Europa.

Morbitzer selbst blieb auch als Veranstalter dem aktiven Sport treu. 2016 holte er sich als „Hausherr“ beim eigenen Turnier den Landesmeistertitel – ein Höhepunkt seiner Doppelrolle als Reiter und Organisator. Auch nach einer Hüftoperation 2015 kehrte er erfolgreich in den Sattel zurück, getreu seinem Motto „fit to compete“.

Herausforderungen und Rückschläge

Doch der Weg war nicht immer einfach. Wie viele Veranstalter kämpfte auch Helmut Morbitzer immer wieder mit finanziellen Hürden. Die Sicherung von Sponsoren, die Deckung der hohen Kosten für Infrastruktur und Preisgelder waren ein ständiger Kraftakt. 2019 musste Morbitzer bereits einmal das Ende des CSIO verkünden – die finanziellen und organisatorischen Herausforderungen wurden zunehmend schwieriger zu bewältigen. Doch wer, wenn nicht Helmut Morbitzer, weiß Geschäfte zu machen und Sponsoren zu verpflichten. Schlussendlich konnte das Pferdefestival in Linz durch die Unterstützung treuer Partner weitergeführt werden.

Die COVID-19-Pandemie brachte zusätzliche Belastungen mit sich. Turniere mussten abgesagt oder unter erschwerten Bedingungen durchgeführt werden, was die wirtschaftliche Situation weiter verschärfte. Verletzungsbedingte Ausfälle des Veranstalters, wie 2022, verdeutlichten zusätzlich die Abhängigkeit der Veranstaltung von einer Person. 

Im Jahr 2021 verursachten Unwetter Schäden in Höhe von 710.000 Euro an der Anlage, darunter ein durch Hagel beschädigtes Reithallendach und eine zerstörte Schrittmaschine. Doch immer wieder gelang es Morbitzer mit unerschütterlichem Optimismus und einem starken Netzwerk, das Festival wiederzubeleben und seine Position als eines der Aushängeschilder des österreichischen Pferdesports zu behaupten. Dennoch: Es stellte sich die Frage nach der Zukunft der Reitsportanlage in Ebelsberg. Der Mietvertrag des Union Reitclubs St. Georg, der seit 1964 dort ansässig war, endete einvernehmlich, und Morbitzer entschied sich, das Kapitel Ebelsberg zu schließen.

Ein würdiger Abschluss

2025 endet nun endgültig die Ära der Reitsportanlage Ebelsberg. Doch Helmut Morbitzer blickt pragmatisch nach vorn: „Der Sand geht mit mir“, verkündete er kürzlich und deutete damit neue Pläne an.  Das CSIO Youth 2025, das vom 29. April bis 4. Mai stattfand, bildete einen würdigen Höhepunkt der  Veranstaltungsgeschichte. Mit rund 440 startenden Pferden war das Teilnehmerfeld so groß wie noch nie – zwar ein bereits arrivierter Event, aber auch ein Beweis für die internationale Anerkennung, die sich das Linzer Pferdefestival über die Jahrzehnte erworben hat.

Vermächtnis eines Visionärs

Helmut Morbitzer hat auf seine Weise den österreichischen Springsport geprägt und  junge Talente gefördert. Seine 36-jährige Tätigkeit als Veranstalter auf der Anlage in Linz Ebelsberg zeigt, was Leidenschaft, Professionalität, gute Vernetzung, Mut zum Riskio und Durchhaltevermögen bewirken können. Das Linzer Pferdefestival war mehr als nur ein Turnier – es war ein Ort der Begegnung, des sportlichen Wettkampfs auf höchstem Niveau und der Förderung des Reitsports in Österreich.  Mit den Österreichischen Staatsmeisterschaften 2025 schließt sich ein Kreis: Der ehemalige Olympiateilnehmer Helmut Morbitzer verabschiedet sich dort, wo er 36 Jahre lang seine Vision vom idealen Reitturnier verwirklicht hat und viele unvergessliche Momente in Linz-Ebelsberg werden bleiben.

Ein Blick in die Zukunft

Es wäre jedoch nicht Helmut Morbitzer, wenn er nicht bereits neue Pläne hätte: Der Oberösterreicher plant bereits neue Projekte. Ab 2026 soll das Linzer Pferdefestival auf das Urfahranermarktgelände übersiedeln. Dort ist ein spektakuläres internationales Springreitturnier geplant, das bis zu 600 Pferde und 4.500 Mitwirkende anziehen soll. Das Event soll nicht nur sportlich, sondern auch kulturell ein Highlight werden, mit kulinarischen Angeboten, Kinderprogrammen und Showabenden. Man darf sich freuen!

Weiterführende Links:
>> Website Helmut Morbitzer
>> 2015: Helmut Morbitzer nach Hüft-OP wieder „Fit to Compete“
>> Video: Verabschiedung aus Linz-Ebelsberg

Dieser Text wurde von EQUESTRIAN WORLDWIDE – EQWO.net verfasst und ist keine Pressemitteilung. Das Kopieren des Text- und Bildmaterials ist nicht gestattet.