Weltcup-Finale – Die FEI World Cup Finals fanden 2017 erstmals in Omaha (USA) statt, von 4. bis 8. April 2023 treffen sich die besten Reiter:innen der Welt zum zweiten Mal in Nebraska. Die Stadt hat sich auf Nischensportarten spezialisiert und der Reitsport etabliert sich so langsam auch im mittleren Westen.
Omaha, die größte Stadt im mittleren Westen des US-Bundesstaates Nebraska, hat sich als Reiseziel für die Nischensportarten der Vereinigten Staaten etabliert. Die Stadt ist vielleicht am bekanntesten als jährlicher Austragungsort der College World Series im Baseball, aber auch die Olympischen Schwimmwettbewerbe der USA fanden 2008, 2012 und 2016 in Omaha statt.
Omaha steigt 2010 in die Pferdesportindustrie ein
Die Omaha Equestrian Foundation wurde 2010 mit dem Ziel gegründet, die Stadt zu einem Zentrum der Pferdesportindustrie zu machen. Im Jahr 2012 gründete die gemeinnützige Organisation das erste Springreitturnier der Region, das als „International Omaha“ bekannt wurde.
Ein Jahr später nahm International Omaha FEI-Turniere in sein Programm auf, und 2017 war die Stadt Gastgeberin der FEI-Weltcup-Finals für Springen und Dressur. Für 2023 wurde Voltigieren in das Meisterschaftsprogramm aufgenommen, und das International Omaha 2022 war Gastgeber von fünf Voltigierabteilungen, einschließlich einer Qualifikation für das FEI Vaulting World Cup™ Finale 2023.
„Die Veranstaltung selbst begann als regionale Show mit sehr großen Ambitionen. Die Initiatorin der Veranstaltung, Lisa Roskens, hatte immer das Weltcup-Finale im Sinn“, sagte Jon Garner, der das Managementteam von International Omaha in den letzten zehn Jahren geleitet hat. „Durch den spektakulären Veranstaltungsort ist die schwierigste Aufgabe eines Veranstalters schon erledigt – eine tolle Arena zu finden.“
Sowohl die Veranstaltung International Omaha als auch die FEI World Cup™ Finals finden im CHI Health Center Omaha statt, das sich im Herzen des Stadtzentrums befindet. Die Veranstaltung International Omaha hat sich von einer Pferdeshow zu einem umfassenden Reitsport-Erlebnis entwickelt, an dem die gesamte Gemeinde beteiligt ist. Zum jährlichen Programm gehört auch eine Fachmesse für Pferde, die mit Vorführungen und Seminaren ergänzt wird. Die olympische Goldmedaillengewinnerin Melanie Smith Taylor, die Weltcup-Siegerin von 1982, leitete die Klinik der Veranstaltung im Jahr 2022.
Garner sagte: „Da Omaha kein großes Sportteam hat, unterstützen [die Einwohner und Einheimischen] alles, was hier stattfindet. Die Omahaner sind sehr stolz auf ihren Teil der Welt, und sie möchten ihn gerne präsentieren. Die Stadt steht dahinter, das ist keine Frage.“
Omaha als Pferdesportzentrum im mittleren Westen
Da sich ein Großteil des Pferdesports in den USA auf die Ost- und Westküste konzentriert, hat Omaha einen Mittelweg gefunden und erfährt große Unterstützung durch die zentral gelegenen Athleten und Aussteller. Zu den bisherigen Gewinnern des Internationalen Großen Preises von Omaha gehören der Weltcup-Veteran Hunter Holloway (USA), Christian Heineking (GER) und zuletzt Caelinn Leahy (USA).
Aber das Ereignis, das den Pferdesport in Omaha am meisten vorangebracht hat, ist der „Local Day“ und das Einladungsspringen für Nachwuchsreiter, das jedes Jahr den Auftakt zum Internationalen Omaha bildet. Das Programm bietet jungen Reitern aus der Region die Möglichkeit, sich zu qualifizieren und auf dem Turniergelände in einer Anfängerklasse anzutreten, die wie eine „Graswurzelklasse“ aussieht,
„Die internationale Omaha-Veranstaltung war schon immer gut besucht, und jetzt wird es für die Teilnehmer immer schwieriger, sich einen Qualifikationsplatz zu sichern“. sagte Garner. „Ursprünglich ritten sie auf Schulpferden, und die Kleidung passte nicht so recht dazu. Das ist jetzt nicht mehr der Fall. Die Qualität der Pferde hat sich verbessert, das Reiten und das Coaching sind deutlich besser geworden, und sowohl die Pferde als auch die Menschen sind jetzt viel besser vorbereitet.“
„Das ist wirklich toll zu beobachten“, fügte er hinzu. „Eines der Ziele der Stiftung ist es, die Basis des Sports [in Omaha] zu beeinflussen und zu stärken. Das ist zweifelsohne geschehen, und ich denke, dass ein großer Veranstaltungsort und eine große Veranstaltung in unserem Hinterhof ein guter Antrieb dafür ist.“
Weiterführende Links:
>> Omaha Equestrian Foundation
>> FEI Weltcupfinale
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